Bajo este nombre se encuentra una tecnología para Xbox 360 y sus sucesoras que permitirá jugar y controlar todo el sistema sin ningún tipo de controlador o mando. Todo el sistema se basa en un pequeño periférico que se situaria bajo el televisor de forma similar a la barra sensora de Wii. Este periférico que cuenta con dos cámaras y que de momento es un prototipo tendrá capacidad de detectar movimientos de todo el cuerpo de varias personas simultaneamente, además de reconocimiento facial y vocal. Con esto Microsoft pretende que nos olvidemos de los mandos de juego.
Project Natal nos permitirá jugar utilizando todo nuestro cuerpo, detectando el movimiento de cada una de nuestras articulaciones en tiempo real. También nos permitirá utilizar comandos de voz, así como utilizar el reconocimiento facial para iniciar sesión si nos acercamos a la consola. Con los movimientos de nuestro cuerpo podremos navegar por el menú (aunque también podremos usar nuestra voz) y utilizar todo nuestro cuerpo para jugar a todo tipo de juegos o utilizar divertidas aplicaciones. Pero no sólo eso, sino que podremos utilizar las cámaras para introducir elementos del mundo real en el juego, como pueden ser un monopatín para usar nuestra tabla en títulos como Tony Hawk o ver un reflejo de nuestra cara o cuerpo en un lago virtual.
Peter Molyneux, creador de juegos como Fable, ha mostrado también las posibilidades que tiene este sistema con una demo de IA en la que podriamos conversar con un niño virtual de forma real, interactuando con él de forma que podamos darle objetos reales que se transformarán en virtuales y sabrá identificar.
Si creiamos que Wii era revolucionaria por su sistema de control, ahora Microsoft nos permite tener eso mismo ampliado a todo nuestro cuerpo, a varias personas a la vez y sin necesidad de tener que colocarnos o sujetar ningún tipo de aparato.
De momento Project Natal es un prototipo aun en desarrollo, pero durante la conferencia se pudieron observar ciertas demos en funcionamiento y el sistema podrá empezar a ser utilizado por desarrolladoras para crear su software, así que muy posiblemente llegará a nuestros hogares a medio plazo.
A continuación teneis unos vídeos que muestran el funcionamiento del sistema:
